On peut travailler dans un open space, participer à plusieurs réunions par jour, échanger régulièrement avec ses collègues… et pourtant se sentir profondément seul dans son travail.
Car être entouré ne signifie pas forcément se sentir soutenu.
La solitude au travail peut s’installer progressivement lorsqu’un salarié ne trouve plus d’espace pour partager ses difficultés, demander de l’aide ou simplement échanger sur la réalité de son activité.
Elle ne concerne donc pas uniquement les personnes qui travaillent physiquement seules ou à distance. Elle interroge plus largement la qualité des relations professionnelles, le soutien disponible et la place de chacun au sein du collectif.
Dans un contexte où la santé mentale au travail occupe une place croissante dans les démarches de prévention, comprendre ces mécanismes permet d’agir avant que l’isolement ne s’installe durablement.
Être seul au travail et se sentir seul : deux réalités différentes
Isolement et solitude sont souvent utilisés pour décrire la même situation. Pourtant, il existe une nuance importante.
Un salarié peut travailler seul sans mal vivre cette situation. À l’inverse, un collaborateur entouré quotidiennement de collègues peut avoir le sentiment de ne pouvoir compter sur personne lorsqu’il rencontre une difficulté.
On distingue ainsi le sentiment d’isolement, qui apparaît lorsqu’une personne estime ne pas pouvoir disposer de soutien en cas de difficulté, du sentiment de solitude, qui peut notamment conduire à renoncer à rechercher ce soutien.
Cette distinction permet de dépasser une vision uniquement physique de l’isolement.
La question n’est pas seulement de savoir combien de personnes entourent un salarié, mais plutôt : a-t-il le sentiment de pouvoir solliciter quelqu’un lorsqu’il en a besoin ?
Isolement au travail : quelles sont les causes ?
La solitude professionnelle n’a pas une cause unique.
Le télétravail peut réduire certaines interactions informelles, mais il est loin d’être le seul facteur à prendre en compte.
Une réorganisation, un changement d’équipe ou de manager, l’arrivée dans une nouvelle entreprise, le départ de collègues, un conflit ou encore une période de forte charge de travail peuvent progressivement modifier les relations professionnelles.
L’organisation du travail elle-même peut également jouer un rôle.
Lorsque chacun travaille uniquement sur ses propres objectifs, que les occasions de coopération diminuent ou que les échanges se limitent aux tâches à réaliser, il peut devenir plus difficile de partager une difficulté ou de demander de l’aide.
Les relations de travail constituent d’ailleurs l’une des dimensions reconnues des risques psychosociaux. Sont notamment identifiés les conflits, l’isolement et l’absence de soutien de la hiérarchie ou des collègues parmi les facteurs associés à des rapports sociaux dégradés.
Il est donc important de ne pas considérer l’isolement uniquement comme une problématique individuelle. L’organisation et le fonctionnement du collectif doivent aussi être interrogés.
Salarié en situation d’isolement : comment le repérer ?
La difficulté est justement que l’isolement professionnel peut être discret.
Un collaborateur ne va pas nécessairement exprimer spontanément : « Je me sens seul dans mon travail ».
Certains changements peuvent néanmoins inviter à recréer du dialogue : une personne qui participe beaucoup moins aux échanges qu’auparavant, qui se met progressivement en retrait, qui ne sollicite plus ses collègues ou qui semble avoir perdu ses points de contact habituels avec l’équipe.
Ces comportements doivent cependant être considérés avec prudence.
Un changement de comportement ne constitue pas un diagnostic. Une personne peut être plus silencieuse, fatiguée ou distante pour de nombreuses raisons.
L’objectif pour le manager ou les collègues n’est donc pas d’interpréter la situation à sa place, mais de maintenir une possibilité d’échange.
Parfois, une question simple et sincère sur la manière dont la personne vit actuellement son travail permet déjà de rouvrir le dialogue.
Isolement professionnel : quelles conséquences sur la santé mentale ?
Le soutien social joue un rôle important dans les situations de travail.
Il est nécessaire de rappeler que de fortes exigences professionnelles combinées à une faible autonomie et à un faible soutien social de la part des collègues ou de la hiérarchie constituent une combinaison défavorable pour la santé des salariés.
Lorsqu’une difficulté survient, pouvoir demander conseil, partager une inquiétude ou obtenir de l’aide permet de ne pas avoir à gérer systématiquement seul les problèmes rencontrés.
À l’inverse, lorsque ce soutien disparaît, les difficultés professionnelles peuvent devenir plus difficiles à affronter.
Il ne faut évidemment pas établir de lien automatique entre solitude et trouble psychique. La santé mentale dépend de nombreux facteurs personnels et professionnels.
En revanche, la qualité des relations professionnelles, du management et de l’organisation du travail fait partie des leviers de prévention identifiés en matière de santé mentale au travail.
Prévenir l’isolement professionnel en entreprise : comment faire ?
La première réponse à la solitude professionnelle pourrait être de multiplier les moments de convivialité : déjeuner d’équipe, afterwork, séminaire…
Ces moments peuvent être agréables et participer à la vie de l’entreprise. Mais ils ne suffisent pas nécessairement à créer un véritable soutien professionnel.
On peut participer à tous les événements organisés par son entreprise et continuer à se sentir seul lorsqu’une difficulté apparaît dans son travail.
La prévention passe donc davantage par la qualité du collectif au quotidien.
Créer des espaces permettant de discuter du travail réel, faciliter l’entraide, conserver des échanges réguliers avec les managers, accompagner l’intégration des nouveaux collaborateurs ou rester attentif aux périodes de changement sont autant de pistes à explorer.
Nous pouvons également souligner l’importance de la solidarité entre collègues, des espaces de discussion, de la reconnaissance et d’un encadrement de proximité actif dans la prévention des risques psychosociaux.
L’objectif n’est pas de forcer les relations sociales, mais de faire en sorte qu’un salarié sache vers qui se tourner lorsqu’il rencontre une difficulté.
Difficultés personnelles : quel impact sur les relations au travail ?
L’isolement peut aussi dépasser la seule sphère professionnelle.
Séparation, difficultés familiales ou financières, maladie d’un proche, problématiques administratives… Certaines périodes de vie peuvent fragiliser un salarié et modifier temporairement sa manière d’interagir avec son environnement professionnel.
Une personne peut alors progressivement se mettre en retrait sans souhaiter expliquer sa situation à ses collègues ou à son manager.
L’entreprise n’a évidemment pas vocation à entrer dans la vie privée de ses collaborateurs.
Elle peut en revanche s’assurer que les salariés disposent d’interlocuteurs identifiés et confidentiels lorsqu’une difficulté personnelle commence à avoir des répercussions sur leur quotidien.
L’enjeu reste le même : éviter qu’une personne ait le sentiment de devoir affronter seule une situation devenue difficile.
Santé mentale au travail : pourquoi renforcer le collectif ?
Prévenir l’isolement professionnel ne signifie pas chercher à rendre tout le monde ami.
Un collectif de travail repose avant tout sur la possibilité de coopérer, d’échanger sur son activité, de demander de l’aide et de faire remonter une difficulté.
Ces liens peuvent également constituer un véritable levier de prévention.
La prévention des risques psychosociaux doit notamment prendre en compte l’organisation, la charge de travail, l’autonomie, la reconnaissance, le management et la qualité des relations professionnelles.
La question de la solitude ne peut donc pas être traitée uniquement en demandant au salarié de « recréer du lien ».
Il faut aussi se demander si l’organisation lui donne réellement la possibilité d’en créer et d’en maintenir.
Prévenir l’isolement professionnel avec l’accompagnement de SISE
Parce que les causes de l’isolement peuvent être multiples, les réponses doivent être adaptées à chaque situation.
Chez SISE, le psychologue du travail peut accompagner les salariés confrontés à des difficultés professionnelles et intervenir auprès des entreprises sur les relations de travail, les collectifs et la prévention des risques psychosociaux.
L’Assistant(e) de service social peut accompagner les salariés lorsque des problématiques personnelles, familiales, sociales ou administratives fragilisent leur situation ou ont des conséquences sur leur vie professionnelle.
Selon les besoins identifiés, l’accompagnement peut également porter plus largement sur l’organisation et les conditions de travail avec l’aide de notre ergonome.
Cette approche pluridisciplinaire permet de prendre en compte à la fois la personne, son environnement professionnel et la réalité de son travail, sans réduire la solitude à une seule cause.
Car prévenir l’isolement ne consiste pas à imposer davantage de moments collectifs.
Il s’agit surtout de créer un environnement dans lequel chacun peut trouver du soutien lorsqu’il en a besoin.
On peut travailler seul sans se sentir isolé. Et l’on peut être entouré toute la journée sans avoir le sentiment de pouvoir compter sur quelqu’un.
Préserver la qualité des liens professionnels, c’est aussi prendre soin de la santé mentale au travail.
Vous souhaitez prévenir les risques psychosociaux et renforcer les dynamiques collectives au sein de votre entreprise ?
👉 Les équipes SISE vous accompagnent pour construire une démarche adaptée à votre organisation et aux réalités rencontrées par vos salariés.